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？”库伊拉问。

    约翰震惊地说：“你是怎么知道的？！凯瑟琳说的吗，不可能，凯瑟琳没了解过赫尔曼的产业……”

    “所以说，贵族目下无尘的毛病，也是一处致命伤，”库伊拉冷冷地说，“当受害者众多时，给封口费或者威吓对方都是在做无用功，只要稍加打听，活人的嘴巴总会泄露一些事情的。”

    “告诉我，约翰，你帮伯爵夫人处理了多少烂摊子，难道不担心这会损害赫尔曼的辉煌吗？这可是迟早会被引爆的炸弹啊……”

    这回约翰沉默得更久了，他知道库伊拉说的都是对的。当男爵还在世时，伯爵夫人的行事还较为收敛，可男爵去世后，伯爵夫人掌权下的赫尔曼却逐渐蒙上了不光彩的阴影，而他这名管家也成为了伯爵夫人的爪牙，不得不越陷越深。

    他本不该对一个毛头小孩的白日梦抱有期待，可库伊拉说的话，还有她的态度，都有一种熟悉的、浓重的压迫感——仿佛是他面对伯爵夫人时的感受。是了，库伊拉是伯爵夫人那个怪物的孩子，兴许比伯爵夫人还更可怕，也更有才能，也许这个小怪物真的能改变赫尔曼的道路？

    库伊拉明白自己赢了这场讨论，她的态度缓和下来：“约翰，你要明白，一只腐朽堕落的狮王，是无法率领好狮群的……赫尔曼需要一位更好的掌权者。”

    “而我，正是一个年轻的天才。我只需要一个机会，就能向你证明这件事。”

    “……三个月。”

    约翰最终答应了她：“我给你三个月的时间，证明你的才能。”

    “如果你失败了，我会通知凯瑟琳，让她把你带到更偏远的地方上学，如果你成功了……那一切都听你的。”

    “哦，很公平的条件。合作愉快，约翰。”库伊拉满意了。

    事实上，只用了两个月，库伊拉就成功证明了自己的才能，让自己的作品在伦敦的时装秀上抢尽了风头。得知伯爵夫人为此气得发疯，库伊拉轻蔑地想，这还只是开始而已。

    依照库伊拉的想法，她的公司并未设在伦敦，而是落座在伯明翰，约翰拉来的资金则是来自法国，因此落了下风的伯爵夫人，只以为是法国人来英国创业，还想来伦敦分一杯羹。

    库伊拉这么做，不仅是考虑到自己暂时羽翼未丰，不能和伯爵夫人打擂台，应该避其锋芒，更因为她认为，她应该发展出比上一世更庞大的产业。说来也好笑，虽然上一世她刚接手赫尔曼名下的产业时踌躇满志，觉得可以把自己的设计，把自己审美理念推向全世界，但当她想要这么做时，却发现，给了她财富、名声和荣耀的赫尔曼，同时也成为了禁锢她的理想的牢笼。赫尔曼这个名字，在伦敦扎根炸得太深，赫尔曼祖祖辈辈积攒下来的理念，是库伊拉不得不佩戴的王冠。与赫尔曼有往来的客户，提出的订单要求都是大同小异的标准，即从前赫尔曼给的设计是什么风格，他们现在想要的就是什么风格，库伊拉往往要在赫尔曼的传统，和她自己的创新之间不断折衷、不断妥协，最后做出客户满意，她自己却绝不会再看一眼的设计。库伊拉还曾想将赫尔曼的产业扩张到更远的城市，却是层层受限，许多城市并不接受赫尔曼繁复华丽的贵族风格，而伦敦这边的客户则说：“如果赫尔曼掉价去迎合他们的下流审美，我们就不再会是赫尔曼的客户了。”库伊拉无尽的灵感没有用武之地，而她自己也逐渐接受了待在了伦敦这个舒适圈里。

    但重来一次，库伊拉想做出别的选择，她完全可以先在伦敦以外的地方创造出独立品牌，以容纳她千种万种不同风格的设计，待到时机成熟时再接手赫尔曼，反正赫尔曼早已是她的囊中之物。是的，她要将赫尔曼纳入自己的宏图中，而非再次牺牲自己的理念以维持赫尔曼早已破败的荣光。

    ……

    时间转瞬来到库伊拉高中毕业的时候，此时库伊拉已经彻底接手了当初约翰为她创立的公司，旗下的设计品牌主打国际销路，名声斐然，而总是与她的品牌作对的伯爵夫人，则因为非法勾当做得够多，被公正的法院判了几十年的刑期，足以让她在监狱里安享晚年。

    “约翰，我昨天说的事，你都准备好了吗？”库伊拉给凯瑟琳发了邀请后，到电话亭里给自己的管家打了个电话。

    “都已安排妥当，阁下。”电话那头的约翰如今对库伊拉忠心耿耿。

    “那就好。”库伊拉挂断了电话。她很高兴，哼着曲子往学校的方向走去，今晚过后，她就能摆脱幼稚的校园生活，她的双面人生即将结束，不必再同时扮演好学生和好老板两个角色了。

    刚刚的通话过程里有一个小插曲，约翰说伯爵夫人知道她的敌人是自己的女儿后，提出了与库伊拉见面的要求，被库伊拉一口回绝。“没必要，”库伊拉说，“都落幕了，我可不会回应安可的要求。”

    库伊拉从来不认为自己与生母伯爵夫人注定敌对的关系，是俄狄浦斯和拉伊俄斯那样的悲剧——俄狄浦斯是因无知而受苦的可怜人，而她库伊拉却是明知故犯的恶徒。

    不过，凯瑟琳倒的确是库伊拉想迎娶的伊俄卡斯忒。